Pe 26 aprilie 1986, la ora 1:23 noaptea, reactorul nr. 4 al centralei nucleare de la Cernobîl a explodat, declanșând cel mai grav dezastru nuclear din istoria omenirii. Deși centrala se afla la aproximativ 600 de kilometri de granița României, efectele catastrofei nu au ocolit țara noastră. Norul radioactiv s-a răspândit în Europa, iar România a fost expusă la radiații, în special în zonele din nord-est. Autoritățile comuniste au încercat să minimizeze pericolul, dar au impus măsuri precum interzicerea consumului de lapte și legume proaspete, precum și monitorizarea populației. De asemenea, au fost distribuite tablete de iodură de potasiu pentru a proteja tiroida. Impactul pe termen lung a inclus creșterea incidenței cancerului tiroidian și alte probleme de sănătate, iar memoria acestui eveniment rămâne vie în conștiința colectivă.
