În tumorile rectale, tratamentul chirurgical este realizat cu multă atenție, deoarece zona este complexă și importantă funcțional. Strategia corectă începe cu stadializarea bolii (prin RMN, ecografie endorectală, CT) și continuă cu alegerea secvenței de tratamente – fie chimioradioterapie preoperatorie urmată de chirurgie, fie chirurgie directă, în funcție de stadiu și localizare. Tipurile de operație includ rezecția anterioară joasă (cu sau fără anastomoză coloanală), amputația abdominoperineală (pentru tumori foarte joase) și excizia locală transanală (pentru tumori incipiente). Scopul este ca rezultatul oncologic (îndepărtarea completă a tumorii) și cel funcțional (controlul sfincterian, continența, funcția sexuală și urinară) să fie cât mai bune. Recuperarea postoperatorie implică managementul durerii, reluarea alimentației și, uneori, stomaterapie temporară sau definitivă.
