Pe 30 martie 1981, la ora 14:27, John Hinckley Jr., obsedat de tânăra actriță Jodie Foster, încercând să-i atragă atenția, a ieșit dintr-o mulțime adunată în fața Hotelului Washington Hilton și a tras șase focuri în mai puțin de două secunde asupra președintelui american Ronald Reagan. L-a lovit pe președinte, pe secretarul său de presă, și pe alți doi membri ai echipei de securitate. Reagan a supraviețuit datorită intervenției rapide a medicilor. Acest incident este doar unul dintre numeroasele acte de violență politică care au marcat istoria SUA. De-a lungul timpului, patru președinți au fost asasinați: Abraham Lincoln (1865), James A. Garfield (1881), William McKinley (1901) și John F. Kennedy (1963). Alți trei președinți au fost răniți în atentate: Andrew Jackson (1835), Theodore Roosevelt (1912) și Ronald Reagan (1981). Fiecare dintre aceste evenimente a avut un impact profund asupra politicii și societății americane, generând dezbateri privind securitatea liderilor și polarizarea politică.
